1. Tag: Flug nach Riad
„Das pulsierende Herz Saudi-Arabiens“
Nach Ankunft am Flughafen von Riad, Begrüßung durch Ihren Guide und Transfer zum Hotel. Je nach Ankunftszeit bietet sich am Nachmittag eine Auffahrt zum 99. Stock des Kingdom Towers an. Die spektakuläre Sky Bridge in 300 m Höhe bietet einen fantastischen Rundblick über die Wüstenmetropole, die das pulsierende Zentrum des Königreichs bildet. (A)
Zwei Übernachtungen in Riad.
2. Tag: Stadtbesichtigung Riad
„Auf den Spuren der Saud-Dynastie“
Der heutige Tag steht ganz im Zeichen der Hauptstadt. Startpunkt Ihrer Erkundungstour durch Riad ist das eindrucksvolle Fort Masmak, das um 1865 vom Stamm der Al Saud erbaut wurde. Es spielte eine entscheidende Rolle bei der Bildung des Königreichs Saudi-Arabien in seiner heutigen Ausdehnung. Anschließend tauchen Sie während eines Bummels über den Souq in das geschäftige Alltagstreiben der Saudis ein. Am Nachmittag Besichtigung des prachtvollen Murabba-Palasts. Die ehemalige Residenz des Königs Abd al-Aziz ibn Saud wurde ganz im traditionellen Stil der Najdi-Architektur errichtet und gibt Einblick in Macht und Reichtum der Herrscherdynastie. Ein weiterer Höhepunkt des Tages: der Besuch des saudischen Nationalmuseums. Das größte Museum des Königreichs beeindruckt mit moderner Architektur, stilvoll angelegten Blumengärten und einer umfangreichen Ausstellung rund um Geschichte, Kunst und Kultur Saudi-Arabiens. (F, A)
IC-Reisetipp: Für Architekturliebhaber und Geschichtsinteressierte empfiehlt sich der Besuch der kleine Oasenstadt Diriyyah vor den Toren Riads. Über mehrere Jahrhunderte befand sich hier der Hauptsitz der Al Sauds. Der historische Ortsteil aus dem 15. Jh. mit seiner typischen, von verwinkelten, schmalen Gassen durchzogen Lehmziegelarchitektur wurde in den 1990er Jahren aufwendig restauriert und zählt heute zum UNESCO-Weltkulturerbe.
3. Tag: Riad – Uschaiqir – Unaizah
„Einblick in traditionelles Leben“
Die Fahrt nach Uschaiqir gleicht einer Zeitreise in die Vergangenheit. In der oasenreichen Region von Nadschd, ca. 200 km nordöstlich von Riad, sind traditionelle Lebensweisen noch lebendig. Die ersten Beduinen ließen sich hier vor 1.500 Jahren nieder. Uschaiqir wurde schnell zu einem beliebten Ort für Pilger auf ihrem Weg nach Mekka. Heute lebt hier eine kleine Gemeinde, die die historische Wohnarchitektur mit Schulgebäuden, Moscheen, Plätzen und Brunnen noch immer bewohnen. Ein Spaziergang durch das Dorf gleicht dem Besuch eines Freiluftmuseums, denn der Alltag scheint sich hier seit Jahrhunderten kaum geändert zu haben. Die dicken Mauern formen ein Labyrinth aus gewundenen Gassen, schattigen Pfaden, Straßen und Gärten, die hunderte von Lehmhäusern miteinander verbinden. Vor wenigen Jahren ließ die Regierung einige Bauten unter Denkmalschutz stellen und restaurieren. Sie sind ein faszinierendes Beispiel der traditionellen Lehmbauweise Zentralarabiens und tragen oftmals den Namen der Familien, die darin gelebt haben. Nach einem kurzen Besuch des Al Salem Museums, das von den Dorfbewohnern selbst gegründet wurde und über die Geschichte Uschaiqirs Auskunft gibt, Weiterfahrt nach Unaizah. (F, A)
Eine Übernachtung in Unaizah.
4. Tag: Unaizah – Buraidah – Ha’il
„Kamelmarkt und Naturwunder“
Heute besuchen Sie den größten Kamelmarkt der arabischen Welt in Buraidah. Bereits in den frühen Morgenstunden wechseln hier tausende Kamele, Schafe und Ziegen zusammen mit Sätteln und anderem Zubehör ihre Besitzer. Besonders wertvolle Kamele sollen Spitzenpreise von bis zu 1 Millionen US-Dollar erzielt haben! Das quirlige Treiben, die exotische Atmosphäre und die fremden Gerüche und Geräusche bieten fantastische Eindrücke und Fotomotive – ein wahrhaft saudisches Erlebnis.
Weiter geht es zu einem der faszinierendsten Naturwunder Saudi Arabiens. Der 250 m tiefe Vulkankrater Al Wahbah bietet mit seinen 2 km Durchmesser einen atemberaubenden Anblick. Der kristallweiß schimmernde Salzsee in der Mitte des Kraters zeichnet im Kontrast zum dunklen, schroffen Vulkangestein eine dramatische Kulisse. Anschließend Fahrt nach Ha’il, dem einstigen Hauptsitz des Stamms der Schammar. (F, A)
Eine Übernachtung in Ha´il.
5. Tag: Ha’il – Jubbah – Al Ula
„10.000 Jahre Menschheitsgeschichte in der Nefud-Wüste“
Auf Ihrem Weg nach Al Ula reisen Sie durch die malerische Landschaft der Nefud-Wüste, die einem berühmten Wüstenepos entsprungen scheint. Wie eine grüne Insel taucht die Oase von Jubbah in diesem endlosen, orange-rot leuchtenden Meer aus Sand auf, das von schroff aufragenden Felsen unterbrochen wird. In den verwitterten Sandsteinfelsen des Jebel Um Sanaman, nicht weit von der Oase entfernt, erwarten Sie faszinierende, Jahrtausende alte Zeugnisse der Menschen, die hier zu siedeln begannen, als die Nefud-Wüste noch von einem großen Süßwassersee bedeckt war. Die Felszeichnungen – alt, doch noch immer klar zu erkennen – zeigen Strauße, wie sie ihre Jungen umsorgen, Jäger, die ihre Speere auf Beute schleudern oder sich gegen Löwen und Wölfe verteidigen. Die außergewöhnlich große Zahl von Petroglyphen aus dem Neolithikum, der Kupfer- und der Eisenzeit wurden 2015 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt. Nach einem regionaltypischen Mittagessen unter den Palmen der Al Eydah-Farm geht es weiter – Al Ula wartet schon auf Sie. (F, M, A)
Zwei Übernachtungen in Al Ula.
6. Tag: Al Ula
„Kunstvolle Felsformationen & alt-arabische Königreiche“
Einst an einem wichtigen Knotenpunkt von Seiden- und Weihrauchstraße gelegen, birgt die Oase von Al Ula eine Fülle historischer Schätze und gilt als die Wiege zweier alt-arabischer Königreiche. Am Vormittag steht zunächst eine abenteuerliche Fahrt im Geländewagen durch herrlich verwitterte, terrakottafarbene Felsenschluchten auf dem Programm. Ziel ist der „Rainbow Rock“. Seine immense Spannweite ist beeindruckend!
Anschließend besichtigen Sie die historische Altstadt von Al Ula, eine Hauptattraktion der Region. Das Ruinenensemble mit einer Vielzahl alter Gebäude, Moscheen und Märkte war über 700 Jahre bis in die frühen 1980er Jahre bewohnt und erfährt heute eine kleine Renaissance. Auf den Spuren alt-arabischer Königreiche geht es weiter zu den steinernen Zeugen der ca. 600 v. Chr. gegründeten Hauptstadt der Dadaniten und Lihyaniten, Dadan. Von den über 40 Felsengräbern, die hier entdeckt wurden, ist das sogenannte Löwengrab besonders sehenswert. Abschluss der kulturellen Entdeckungstour durch Al Ula bilden die einmaligen Felseninschriften am Jabal Ikmah. Wie eine in den Fels geschlagene „offene Bibliothek“ finden sich hier über 2.500 Jahre alte Inschriften in mehr als 10 Sprachen und Dialekten, u.a. in Aramäisch, Dadanitisch, Thamudisch und Nabatäisch.
Nach diesen zahlreichen, neu gewonnen Eindrücken lassen Sie den Tag am „Elefant Rock“ ausklingen. In der Abenddämmerung erscheint diese faszinierende Felsformation noch imposanter und majestätischer. (F, A)
7. Tag: Al Ula – Meda‘in Saleh – Medina – Dschiddah
„Antikes Hegra & Stadt des Propheten“
Heute besichtigen Sie die 20 km nördlich von Al Ula gelegene Ausgrabungsstätte von Meda‘in Saleh. Die eindrucksvollen Felsengräber des antiken Hegra wurden nicht grundlos zu Saudi-Arabiens erstem UNESCO-Weltkulturerbe ernannt. Die Ursprünge der nabatäischen Siedlung reichen bis ins 1. Jh. v. Chr. zurück. Einst lag Hegra als Schwesterstadt von Petra in Jordanien auf der wichtigen Handelsroute zwischen der arabischen Halbinsel, dem Mittelmeerraum und Asien. Sie besichtigen die monumentale Gräbergruppe Qasr al-Bint, die Kultstätte al-Diwan und das äußerst fotogene Highlight Hegras, den Qasr al-Farid-„Palast“.
Anschließend kurze Besichtigung des Bahnhofs der alten Hedschasbahn. Diese zu Zeiten des Osmanischen Reiches erbaute Bahnstrecke von Damaskus nach Medina sollte einmal Istanbul mit Mekka verbinden. Bekannt geworden ist sie vor allem durch die Verfilmung von Lawrence von Arabien.
Weiterfahrt nach Medina. Nach einer orientierenden Rundfahrt durch die (nach Mekka) zweitheiligste Stadt des Islam, genießen Sie Ihr Abendessen mit einem einzigartigen Ausblick auf die prachtvolle Prophetenmoschee. Hier liegt Prophet Mohamed begraben. Mit dem komfortablen Schnellzug geht es anschließend in die Hafenstadt Dschiddah. (F, A)
Zwei Übernachtungen in Dschiddah.
8. Tag: Stadtbesichtigung Dschiddah
„Kunst, Kultur und Wirtschaftszentrum“
Als eine der ältesten Hafenstädte am Golf von Arabien und Tor zur Heiligen Stadt Mekka heißt Dschiddah seit Jahrhunderten die Welt willkommen! Die 2.500-jährige Stadtgeschichte sorgt für den kulturellen Reichtum und der große Exporthafen für die heutige Wirtschaftsmacht Dschiddahs. Erstes Ziel des Tages ist die berühmten Corniche. Sie spazieren die Uferpromenade entlang durch den Skulpturenpark mit bedeutenden Werken unter anderem von Henry Moore, Vasarely, Calder, Miró und Baldaccini bis zur „schwimmenden Moschee“. An der Promenade bietet sich ein Mittagessen mit Blick auf das Rote Meer an.
Am Nachmittag besichtigen Sie das historische Zentrum der Stadt. Das Al-Balad-Viertel mit seinen wunderschönen, aus Korallenkalkstein erbauten und kunstvoll holzverzierten Bürgerhäusern im osmanischen Stil zählen seit 2014 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Besonders das fünfstöckige Nasif-Haus aus der Mitte des 19. Jh., das im Auftrag der gleichnamigen Handelsfamilie errichtet wurde, sticht hervor. Lassen Sie bei einem Abschiedsabendessen in einem der vielen Restaurants Dschiddahs die besonderen Eindrücke dieser Reise nochmals gemeinsam Revue passieren. (F, A)
9. Tag: Rückflug Dschiddah – Deutschland
Je nach Flugzeit bleibt noch etwas Zeit in Dschiddah, bevor Sie den Rückflug nach Deutschland antreten. (F)
